Dopo aver esplorato le cinque fasi del percorso buddhista verso l'illuminazione, è naturale chiedersi se esista una mappa simile anche in altre grandi tradizioni spirituali. Il Taoismo, antica sapienza cinese che da millenni guida i suoi seguaci verso l'armonia con il Tao, possiede una struttura altrettanto affascinante e dettagliata.
Mentre il Buddhismo traccia un percorso che va dalla riforma del comportamento alla realizzazione del non-sé, il Taoismo descrive un viaggio di trasformazione alchemica interiore che porta il praticante dallo stato di essere umano comune a quello di "Immortale" (Xian), fino alla completa unione con il Tao . Questo percorso è scandito da cinque stadi di realizzazione spirituale, noti come i ranghi degli Immortali taoisti.
Prima di addentrarci nelle cinque fasi, è fondamentale comprendere due concetti cardine su cui si fonda l'intero percorso taoista: i Tre Tesori (San Bao) e l'Alchimia Interiore (Nei Dan).
Secondo il Taoismo e la Medicina Tradizionale Cinese, la vita umana è resa possibile dall'interazione di tre elementi fondamentali:
- Jing - L'essenza vitale, la base fisica e l'energia riproduttiva.
- Qi - L'energia vitale che riceviamo dai genitori, dall'aria e dal cibo.
- Shen - Lo spirito, la nostra vera natura e coscienza più profonda.
L'obiettivo dell'Alchimia Interiore è proprio quello di raffinare e fondere questi tre elementi per operare una trasmutazione della coscienza, dal piano terreno a quello divino. Questo processo porta allo stato conosciuto come "Illuminazione Spirituale".
Il percorso è accompagnato anche dai Tre Tesori Etici che guidano la condotta del praticante: la compassione (che rende coraggiosi), la frugalità (che rende generosi) e l'umiltà (che permette di essere sé stessi senza bisogno di affermarsi).
Secondo gli insegnamenti tradizionali, il percorso di realizzazione spirituale taoista si articola in cinque ranghi o stadi di immortalità . Ogni stadio rappresenta un livello di purificazione energetica e di espansione della coscienza, fino al raggiungimento della meta suprema.
1. L'Immortale Umano (Ren Xian)
Il primo stadio è quello in cui il praticante, attraverso la coltivazione della virtù e del merito, diventa un essere umano realizzato e in armonia. Si inizia accumulando meriti attraverso azioni virtuose e sviluppando una solida base etica .
In questa fase, il corpo fisico viene purificato e rinforzato. La salute migliora, le malattie diminuiscono e la mente diventa più stabile e serena. Non si possiedono ancora poteri soprannaturali, ma si vive una vita lunga e in salute, in armonia con i ritmi della natura.
Un'antica descrizione del percorso meditativo taoista parla di come, quando si inizia a realizzare il Tao, "tutte le preoccupazioni, i desideri e le tristezze cadono via". Questa è la fase iniziale del raffinamento di sé .
2. L'Immortale Terrestre (Di Xian)
Al secondo stadio, il praticante ha stabilizzato la sua energia al punto da acquisire capacità che vanno oltre il normale. La mente è tranquilla e il corpo è flessibile come quello di un bambino. Si dice che il praticante abbia ora "raggiunto poteri soprannaturali".
Questo stadio è caratterizzato da un'estensione notevole della vita. Il praticante vive sulla terra per lunghi periodi, godendo di una salute perfetta e della capacità di percepire le energie della natura in modo diretto. L'alchimia interna raggiunge il livello del "riconoscimento della vera mente" .
3. L'Immortale dello Spirito (Shen Xian)
Il terzo stadio rappresenta un salto qualitativo significativo. Ora la vita è estesa a tal punto che il praticante è al livello degli immortali. In termini di alchimia interiore, questa fase corrisponde al "ripristino della consapevolezza celeste" .
A questo livello, lo spirito (Shen) ha raggiunto una tale purezza che può iniziare a operare indipendentemente dal corpo fisico. Il praticante sviluppa la capacità di viaggiare in spirito, di percepire realtà sottili e di comunicare con piani di esistenza più elevati. Il corpo fisico è ormai quasi completamente trasfigurato dall'energia spirituale.
4. L'Immortale Celeste (Tian Xian)
Il quarto stadio è quello della completa realizzazione della propria natura spirituale. Attraverso la purificazione del corpo e il perfezionamento del Qi (energia vitale), il praticante raggiunge lo stato di "vero uomo" (Zhen Ren) .
A questo livello, il Qi è completamente purificato e lo Shen è perfetto. Nell'alchimia interna, questa fase corrisponde all'"assemblaggio dei cinque elementi" e alla "fusione di Yin e Yang", che porta alla formazione dell'elisir d'oro, il nucleo spirituale immortale.
L'Immortale Celeste ha accesso consapevole ai regni celesti e può interagire con le divinità e le intelligenze cosmiche. La sua coscienza si è espansa a tal punto da abbracciare dimensioni che trascendono il piano terreno.
5. L'Immortale Universale (Shi Jie Xian)
Il quinto e ultimo stadio è la meta suprema del percorso taoista. Qui, lo Shen è purificato al punto da entrare in perfetto equilibrio e armonia con tutte le forme di esistenza. Non c'è più dualità: il praticante sperimenta l'unità con ogni aspetto del reale. Questo è lo stato dell'"essere umano perfezionato" .
Avendo raggiunto l'apice nella pratica del Tao, non c'è più alcun movente nell'azione; tutto è spontaneo e libero, senza alcun legame con regole o pratiche particolari. È lo stato del "non-agire" (Wu Wei) perfetto, in cui le azioni fluiscono spontaneamente in armonia con il Tao .
Nell'alchimia interiore, questo stadio corrisponde alla fase finale di "trascendere il mondo", dove l'embrione spirituale, dopo un periodo di incubazione, nasce alla piena e totale libertà cosmica. L'Immortale Universale non è più soggetto ad alcun limite, può manifestarsi in qualsiasi forma in qualsiasi dimensione, ed è perfettamente unificato con il Tao stesso
Ciò che rende affascinante questo schema è la sua universalità. Come notano gli studiosi, il processo di raffinamento dell'energia interiore descritto dal Taoismo può essere ritrovato, con differenze minori, anche nelle tradizioni spirituali di tutto il mondo: induista, cristiana, tibetana, buddhista, sufi e altre. Tutte descrivono, con linguaggi diversi, lo stesso viaggio di trasformazione e purificazione che conduce l'essere umano dalla sua condizione limitata alla realizzazione della sua natura più profonda e universale.
Il percorso
taoista ci ricorda che la spiritualità non è solo una questione di
credenze o di filosofia, ma un processo pratico e trasformativo che
coinvolge tutto il nostro essere, corpo, energia e spirito, in un
viaggio che ci riporta alla nostra fonte originale, il Tao.
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